Monedas cripto y digitales: ¿Cómo funciona Blockchain?
Blockchain (Cadena de Bloques) es una palabra de moda en estos días. Se está volviendo cada vez más popular, pero también es tan nueva que muchas de sus definiciones técnicas son vertiginosamente complejas, mientras que algunas explicaciones más simples pueden ser algo confusas. Las miles de variaciones que se están construyendo sobre la cadena de bloques no ayudan a simplificar el asunto, y puede que nunca haya una definición siempre verde o una analogía perfecta cuando se trata de tecnología de rápido desarrollo. Sin embargo, los parámetros básicos de la cadena de bloques permanecen esencialmente constantes a lo largo del espectro, así que echemos un vistazo a algunos de los bloques básicos de construcción (juego de palabras).
Transacciones y registros
La cadena de bloques consta de dos elementos: las transacciones que se realizan específicamente mediante criptografía de clave pública y los registros de esas transacciones que se sellan mediante técnicas de cifrado avanzadas similares. La criptografía de clave pública, si bien suena intensa, utiliza básicamente una encriptación de grado militar para crear un conjunto de códigos que permiten a las partes en una transacción verificar la información de la otra parte sin hacerla pública. Es compleja, e implica la combinación de una clave pública y una privada para hacer una clave compartida, que luego se combina de nuevo con la clave privada dando como resultado información que sólo las partes pueden conocer porque sólo ellas tienen acceso a las tres claves. El resultado final, sin embargo, es el siguiente: nadie puede manipular la transacción, ni tampoco reunir suficiente información de ninguna de las partes para reproducirla. Desarrollada en 1976 por Whitfield Diffy y Martin Hellman, esta es la belleza de la criptografía de clave pública y la base de las transacciones de criptomonedas.
Pero el proceso no termina ahí. Completar con éxito una transacción es genial, pero ¿qué pasa después del hecho? ¿Y si quieres probar que hiciste la transacción? Por muy segura que haya sido su venta o compra, si no hay registro de ello no tiene mucho sentido. El siguiente par de pasos involucra algo llamado firma digital, así que hay que explicar en general qué es y por qué es importante. ¿Qué es una firma digital? Es el producto de otro trozo de encriptación. Utiliza las matemáticas para crear una cadena de valores alfanuméricos que resultarán en el mismo valor de la misma entrada cada vez. Mientras tanto, si se altera un solo valor de entrada, la firma resultante sería muy diferente. La cadena normalmente tiene 256 caracteres (si alguna vez escuchas el término «SHA-256» esto es lo que se refiere), lo que significa que le tomaría a las computadoras modernas millones de años para ejecutar todas las combinaciones posibles – lo que es una larga forma de decir que cada firma es única.
Poniéndolo todo junto…
Así que una transacción completada obtiene su propia firma digital. Esta firma se une a un montón de otras firmas de transacciones que ocurrieron más o menos en la misma época. Este grupo, o bloque, obtiene su propia firma digital como un todo. Imagina que te mudas de tu casa a un nuevo lugar. Reúne los elementos relevantes, los pone en una caja y la etiqueta de la caja. El proceso es el mismo. La diferencia con las cajas de la mudanza es que probablemente sólo utilice una etiqueta como «cocina» en lugar de un código raro, mientras que tampoco pegará las cajas todas juntas porque quiere desempaquetarlas más tarde. Blockchain, sin embargo, no quiere que nadie desmonte sus bloques nunca, y hace exactamente eso. Es esta última magia matemática la que hace que sus discos sean inmutables. La firma de cada nuevo bloque se combina con la firma del bloque anterior. Su combinación es entonces encriptada, resultando en una nueva firma única que representa su conexión. Podrías pensar en ello como una reacción química, o como lazos en crochet. Este es el poder de la cadena de bloques. El hecho de que la identidad de cada bloque esté conectada a la anterior significa que si se cambia aunque sea un valor de su información, las ecuaciones utilizadas para asegurar su lugar ya no tendrían sentido. El bloque que fue manipulado, así como cada bloque después de él, se volvería automáticamente inválido. Para usar el ejemplo del ganchillo, sería como si cortaras un hilo. Una conexión cortada desenreda todo el asunto.
Una nueva industria
Hay mucho más para bloquear la cadena que sólo bloques y enlaces. Varios protocolos verifican la información de manera diferente, y usted escuchará mucho sobre las ventajas y desventajas de las redes descentralizadas, centralizadas e incluso distribuidas. Sin embargo, la cadena de bloques y todos sus componentes correspondientes son simplemente el comienzo de una nueva y compleja industria. En la aviación, por ejemplo, puede que no entendamos el funcionamiento interno de un avión. De la misma manera, no necesitamos ser capaces de construir uno para usarlo, pero estamos familiarizados con los conceptos básicos de presión y elevación que lo hacen funcionar. Las criptodivisas, las monedas digitales y las cadenas de bloque pueden parecer confusas, y definitivamente pueden serlo. Sin embargo, el simple hecho de entender de qué se trata el alboroto – y principalmente, que hay una razón legítima para todo el alboroto para empezar – es suficiente para proporcionar una buena base para interactuar con la cadena de bloques y todas las formas en que puede ser parte de nuestras vidas en el futuro.