Estas aplicaciones reducirán sus facturas médicas
La tecnología revolucionó todo en nuestras vidas, desde el transporte hasta las compras. Esto es incluso cierto cuando se trata de la atención médica. En lugar de correr a la sala de emergencias del hospital más cercano o hacer una cita de atención urgente, los pacientes pueden buscar sus síntomas en línea. Sin embargo, no mucha gente sabe cómo las aplicaciones están reemplazando a las compañías de seguros y a los hospitales. Cubren los copagos y te conectan con los médicos las 24 horas del día. Mientras tanto, a los consumidores les puede costar encontrar clínicas abiertas los sábados.
Por encima de todo, ir a urgencias, en los últimos años, empezó a convertirse en una pesadilla. En primer lugar, los pacientes deben esperar horas, si no todo el día, hasta que ven a un médico o una enfermera. Después de eso, lidiar con las malas noticias médicas se vuelve aún más difícil. Si el problema termina siendo menor, sólo se agrega a la frustración de desperdiciar el día en el hospital. Esto, por supuesto, no incluye el posterior dolor de cabeza de los copagos y deducibles del seguro.
Volviendo al principio, esta es un área en la que la tecnología ciertamente ha mejorado. En lugar de ir a la sala de emergencias del hospital más cercano o tratar de encontrar clínicas abiertas el sábado y el domingo, una aplicación puede conectarte instantáneamente con un médico certificado y experimentado. De hecho, algunas aplicaciones incluso competirán con su seguro y cubrirán parte de sus facturas médicas.
Pagar más y esperar más tiempo
Según los Institutos Nacionales de Salud, entre el 14% y el 27% de los pacientes que van a la sala de emergencias podrían recibir tratamiento en otro lugar. En otras palabras, una cita de atención urgente o una visita sin cita previa sería suficiente.
Tal vez lo más notable es que estas visitas relativamente menos serias cuestan un total de 4.400 millones de dólares cada año. Para empezar, están aumentando la presión sobre los hospitales.
En 2010, la gente fue a la sala de emergencias 44% más veces que en 1996. Durante ese tiempo, el número real de departamentos de urgencias disponibles disminuyó en un 11%.
No hace falta decir que todo esto significa que los pacientes tienen que esperar más tiempo hasta que un médico o una enfermera los atienda. De hecho, el tiempo de espera promedio es de más de una hora y media.
Mientras tanto, entre 2010 y 2016, el costo de ir a la sala de emergencias del hospital más cercano casi se duplicó. Pasó de 1.026 dólares a más de 1.900 dólares por visita. Ser admitido en el hospital le cuesta a los pacientes más de 13.000 dólares, como señala la Harvard Business Review.
Más cerca de la sala de emergencias del hospital más cercano
No hace falta decir que a los pacientes les lleva mucho menos tiempo abrir una aplicación de teléfono inteligente que conducir hasta un hospital, y mucho menos esperar en Urgencias. Cuando se trata de gastos, puedes descargar la mayoría de los programas populares de forma gratuita.
Ver a un médico (a través de una cámara web) también es muy asequible. Express Care Virtual, por ejemplo, sólo cobra a los usuarios 49 dólares por hacerlo. Después de eso, un profesional de la salud con licencia los diagnostica y los trata.
Otras aplicaciones, como Lemonaid, cuestan tan sólo 25 dólares por sesión. Compara eso con pagar 2.000 dólares en una sala de urgencias y esperar horas para ser visto. Además, algunos proveedores de software incluso aceptan su seguro médico.
En resumen, al convertir una visita al hospital de todo el día en un programa de tratamiento en casa que dura una hora o menos, los consumidores ahorran mucho dinero y tiempo.
Más barato que el seguro
Además de conectar a los pacientes con los médicos, algunas aplicaciones pueden sustituir a su seguro y ayudarle a encontrar descuentos en los precios de los medicamentos.
Por ejemplo, GoodRX da a los consumidores cupones y les muestra las farmacias que ofrecen los precios más asequibles para cada medicamento. Después de eso, los pacientes pueden usar su cupón cuando compran sus medicamentos.
Los precios de GoodRX no sólo compiten con la mayoría de las pólizas de seguro, sino que puedes descargar la aplicación de forma gratuita. El costo promedio mensual del seguro de salud, por otro lado, ha estado aumentando en los últimos años.
El costo de una cita de atención urgente
Aunque la atención urgente ayuda a aliviar la presión en los hospitales, todavía tiene sus desventajas.
En primer lugar, una cita de atención urgente o sin cita previa cuesta entre 100 y 150 dólares. Aunque esto es significativamente más bajo que una visita a la sala de emergencias del hospital más cercano, sigue siendo casi el doble de lo que cuesta usar una aplicación para el tratamiento.
De hecho, incluso los médicos reconocen que la atención urgente tiene muchas limitaciones. Alrededor del 66% de ellos creen que el número de visitas menos graves a la sala de emergencias no cambió o, a veces, aumentó a pesar de la creciente popularidad de la atención urgente.
Sólo el 22% de los médicos creen que estas clínicas redujeron el número de pacientes con lesiones menores que van a la sala de emergencias. Igual de importante, el 41% de los médicos creen que la atención urgente no reducirá los costos médicos para los consumidores.
La lucha: Encontrar clínicas abiertas el sábado y el domingo
Una de las principales razones por las que la atención urgente no reduce las visitas a urgencias es que los hospitales están disponibles los fines de semana. Aunque no es necesario hacer una cita de atención urgente, visitar a un proveedor sigue consumiendo tiempo.
Esto es particularmente cierto si vives en una zona que no tiene muchas opciones o cuando no hay clínicas abiertas el sábado y el domingo.
En lo que se refiere a las aplicaciones, un estudio reciente espera que esta tecnología ahorre a los consumidores americanos casi 7 mil millones de dólares al año en gastos médicos. Permiten a los pacientes recibir un tratamiento increíblemente barato y en casa.
Sobre todo, los médicos están disponibles las 24 horas del día, lo que hace que estas aplicaciones sean especialmente útiles en zonas donde no hay clínicas abiertas el sábado o el domingo.
Unos pocos clics más
Las aplicaciones, por supuesto, no pueden reemplazar a un hospital real, especialmente cuando se trata de situaciones graves. Sin embargo, la atención médica digital es barata, fácilmente accesible y fiable.
Como resultado, los pacientes con lesiones menores pueden obtener el tratamiento que necesitan de su casa, sin tener que correr a la sala de emergencias más cercana. A su vez, los hospitales pueden centrarse en el tratamiento de problemas graves de una manera más rápida y eficiente.
Igual de importante, deshacerse de su seguro médico y recurrir a las aplicaciones es ciertamente arriesgado. Sin embargo, usar la tecnología para obtener descuentos sin tener que pagar una prima mensual es saludable tanto financiera como físicamente.