La nueva moda del coleccionismo: ¿Qué es el mercado de las fichas no fungibles?
Puede que no hayas oído hablar de las fichas no fungibles, por ejemplo, pero es posible que hayas oído alguna vez alguna loca historia en las noticias sobre alguien que pagó una ridícula cantidad de dinero por un gato digital – o «Cryptokitty». El mercado de la criptokitty explotó a finales de 2017, con lo que parecía ser simplemente pequeños dibujos digitales de gatos que se vendían hasta por 110.000 dólares y las noticias dominantes arremetieron contra la «burbuja de la criptokitty». Sin embargo, la locura de los criptokitty, aunque los criptokitties no fueron el primer grupo de fichas no fungibles (NFT), sacó a la luz las NFT.
Entonces, ¿qué es exactamente una ficha no fungible, y por qué es genial?
«No fungible» hace que algo realmente simple suene complicado. La fungibilidad, por ejemplo, es – bueno, en primer lugar, lo opuesto a no fungible – pero más allá de eso, es la propiedad que hace que algo sea intercambiable. El dinero es fungible. Si tienes un billete de cinco dólares, puedes cambiarlo por mi billete de cinco dólares, y tu nuevo billete de cinco dólares funcionará de la misma manera que el que acabas de cambiarme. Son intercambiables, intercambiables o fungibles. La mayoría de las otras cosas que tienes – tu teléfono, tu casa, tu gato de la vida real, o tu hermano, por ejemplo – no son fungibles, lo que significa que son únicas. Son especiales y no son intercambiables. No puedes cambiar uno por otro.
Estos son ejemplos de cosas que no son fungibles, y en un ejemplo más real, podrían describir cosas como obras de arte, coches de colección o tarjetas de intercambio. La única diferencia en la cadena de bloques es que (en el momento actual) la mayoría de las cosas que se pueden comprar son digitales – como los gatos digitales. Pero como un juego de intercambio de cartas, ya que la cadena de bloques le permite tener la propiedad única de su gatito único, los Cryptokitties también fueron intercambiados, «criados» para hacer nuevos gatos, y una serie de otras actividades (como comprar accesorios para su gato) que crecieron en popularidad al igual que en la vida real (recordemos Beanie Babies, ¿sí?) La única diferencia es que todo el engaño se juega en Internet. Así que además de la cadena de bloqueo que permite la propiedad indiscutible (más sobre eso aquí para las mentes curiosas) de cualquiera que sea tu obsesión de elección, las propiedades digitales de los artículos en sí permiten una cantidad casi infinita de ramificaciones y oportunidades cuando se trata de lo que puedes hacer con tus cosas, entre las que se encuentra el potencial de venta en caso de que tu artículo se haga popular.
Un poco de historia de las NFT
Los NFT no empezaron con los Cryptokitties. En realidad comenzaron con lo que se llamaban «monedas de colores» en la red de Bitcoin. En ese momento, una moneda podía ser «coloreada» con un poco de metadatos adicionales que la hacían única, convirtiéndola en una ficha que podía representar cualquier cosa que se etiquetara para identificar – desde una participación en un nuevo proyecto hasta un vehículo físico o cualquier otra cosa que el creador quisiera que representara. Las piezas de arte digital que representaban algunos de los personajes favoritos del criptoverso fueron algunos de los primeros objetos representados por monedas de color, y se comercializaron entre los entusiastas como tales, en eBay e incluso en una subasta en vivo en Nueva York. Más tarde, la primera NFT basada en la red Ethereum llegó a la escena. CryptoPunks, construido por un par de talentosos desarrolladores, ofrecía 10.000 personajes digitales únicos que podían ser comercializados en la cadena de bloques, y aunque miles de NFT han llegado a la red desde los pre-Cryptokitties iniciales de CryptoPunk, todavía se consideran algunos de los primeros NFT originales reales – y ahora «antiguos» – del mercado.
NFTs Hoy
El mercado de las NFT hoy en día, aunque es algo difícil de precisar, hace aproximadamente dos o tres millones de ventas al mes. A través de sitios como OpenSea, Worldwide Asset eXchange (WAX), y otros, los usuarios están intercambiando todo, desde tierra digital en mundos virtuales hasta arte digital y tarjetas de comercio. El mayor uso de las NFTs hoy en día, mientras tanto, es hasta ahora en los juegos. Los personajes «vestibles» como sombras o sombreros geniales, o artículos especiales como armas únicas, pueden venderse por un lindo centavo en el mercado de las NFT. My Crypto Heroes, un juego de rol que tiene un gran número de objetos fácilmente transferibles al mercado secundario de las NFT, obtuvo casi dos millones de ventas en la segunda mitad de 2019. Con la opción de jugar el juego como granjero, comerciante o guerrero, cualquier personaje puede encontrar y ganar artículos que pueden ser transferidos fuera del juego para su potencial venta en dinero del mundo real (si el propietario decide hacerlo).
El intercambio de juegos de cartas, mientras tanto, ha sido un ajuste natural para la transición a las fichas no fungibles. Simplemente moviendo el comercio de cartas y los juegos en línea, la propiedad y la transferencia de las cartas se registran en la cadena de bloques, con – al igual que en la vida real – cartas raras, poderosas y simplemente súper geniales que se venden por más y aquellas con menos rareza o no tan geniales que se venden por menos. Las NFT son el sueño de todo coleccionista, con un mercado mundial para las mercancías de un vendedor inteligente, así como un número virtualmente infinito de artículos para elegir. Existen incluso sitios para hacer tu propia NFT, y algunos negocios los han usado para regalar objetos de valor único en eventos y conferencias (todos transferibles en línea).
Los mundos virtuales, como Decentraland y Cryptovoxels, utilizan ampliamente las NFT. Con distritos virtuales dentro de ellos para ir de compras, socializar, jugar y más, las fichas no fungibles identifican la propiedad de todo lo que hay dentro de los mundos, desde los avatares hasta la tierra y el arte. Lo que diferencia a los mercados de SecondLife es que, aunque hayas podido encontrar un comprador para tus dólares Linden (la moneda de SecondLife), en todo el mundo ya existen intercambios para subir y bajar fácilmente de la moneda digital a la moneda fiduciaria, y las criptodivisas que se utilizan para comprar y vender estas NFT se usan ampliamente en múltiples plataformas. La tercera mayor clase de activos de NFT por tamaño de mercado son los servicios de nomenclatura. Al igual que usted sería dueño de un nombre de dominio como «Iamsupercool.com», el Servicio de Nombres Ethereum, que se lanzó en 2017, ofrece nombres de dominio descentralizados en la cadena de bloqueo Ethereum. Poco después del lanzamiento, los dominios ENS tenían alrededor de 170.000 ETH (o, según la cuenta de hoy, más de 44 millones de dólares) en nombres reclamados. Otras empresas como el dominio «.crypto» aparecieron poco después, respaldadas por capital de riesgo, y, como cualquier otra NFT, los nombres pueden ser comprados y vendidos a voluntad a través de los mercados en línea.
El futuro de las NFT es brillante. Algunos incluso esperan que sea un mercado de más de diez mil millones de dólares. Mientras tanto, con el precio de ciertos Beanie Babies vendiéndose por más de cinco mil dólares en el apogeo de su locura (y algunas personas aún desean listar precios como medio millón en eBay), no es difícil imaginar que es posible con un mercado con infinitamente mayores casos de uso. El juego, por ejemplo, ya es un mercado multimillonario por sí mismo, fuera de las aplicaciones potenciales de los mundos de realidad virtual, y de los beneficios de identificar indiscutiblemente la propiedad de artículos raros como el arte en cadena, todo lo cual cae dentro del paraguas de la NFT. Y aunque no todos los proyectos tienen éxito, o tienen casos de uso profesional severamente serios – Cheese Wizards, con sus magos pasteurizados y no pasteurizados, los estoy viendo – el mundo de las NFT será sin duda un mercado formidable que debe tomarse muy en serio.