Una guía para criptomonedas: Cómo comprar e invertir
Si te mantienes al día con las noticias financieras, especialmente con respecto al mundo online y las tecnologías emergentes, entonces puede que hayas oído hablar de las criptodivisas. Muchas personas están cada vez más interesadas en invertir en criptodivisas, pero otras no están seguras de cuáles son las monedas o si son realmente valiosas de alguna manera.
¿Qué es una Criptomoneda?
A muy corto plazo, una criptodivisa es una moneda que es digital y que no está respaldada por ningún corredor. Simplemente se negocian entre las partes que consienten, y las operaciones se registran en un libro de contabilidad. Hay varias formas diferentes de criptodivisas, pero tienen las mismas características principales en común, en su mayor parte. Estas son:
- Global: No hay fronteras geográficas para las restricciones, en el sentido de que están ligadas a un área o región en particular. Las criptodivisas son las mismas para los diferentes países, y pueden ser comercializadas libremente dentro de los países y entre ellos.
- De igual a igual: Las monedas se comercializan digitalmente, de una persona a otra en línea.
- Digital: Esta es tal vez la característica de las criptomonedas que las hace tan controversiales y únicas. Las monedas existen únicamente en línea, y no hay ninguna forma física de ellas en absoluto. Algunos dicen que esto las hace inútiles y que no tienen ningún valor intrínseco ni seguridad.
- Cifrado: Cuando se comercializan las criptodivisas, se les da a las partes apodos o nombres de usuario en lugar de usar su nombre real. De aquí viene la parte «cripto» del nombre.
- Sin confianza: Esto significa básicamente que no hay necesidad de confiar en nadie para que el sistema funcione. Está diseñado de tal manera que esto simplemente no es necesario.
- Descentralizado: No hay bancos o lugares físicos para usar las criptodivisas, ni hay un servidor central donde se guardan. Todos los usuarios de criptodivisas son responsables del cripto que tienen.
¿Qué es una moneda?
Este concepto puede parecer bastante extraño a primera vista, por lo que vale la pena profundizar en los conceptos de dinero y finanzas en general, para darles algún contexto. Piense en lo que es el dinero en sí mismo. Las monedas son diferentes en todo el mundo, pero el dinero es esencialmente algo físico, ya sea una moneda o un billete, que hemos acordado unánimemente que vale algo, y operamos sobre esa base. Por ejemplo, un billete de 100 dólares es en última instancia un pedazo de papel, pero tiene valor para todos nosotros porque estamos de acuerdo en que lo tiene.
Si ponemos dinero en el banco, no podemos ver ese dinero, pero confiamos en que está en el banco y que el banco lo cuida por nosotros. Un banco es un ejemplo de lo que los usuarios de la criptomoneda suelen llamar «sistema de terceros de confianza». Esto se debe a que se trata de un tercero en el que confiamos, en este caso en gran medida debido a su autoridad.
¿En qué se diferencia la criptomoneda?
La criptodivisa es diferente porque ofrece a la gente la posibilidad de evitar depender de los gobiernos o los bancos para obtener dinero. De hecho, tales instituciones no ofrecen ningún apoyo en este caso, por lo que en realidad es un elemento fundamental de las cripto-monedas, en ese sentido. Dos usuarios consentidos de criptodivisas simplemente se envían una cantidad acordada entre sí a través de Internet, sin necesidad de regulación o supervisión por parte de un tercero. Esto, por supuesto, ha puesto en duda la legalidad de la práctica porque deja a las personas potencialmente vulnerables a ser engañadas con su dinero, en algunos casos.
Sin embargo, las criptomonedas tienen algunas características incorporadas que están diseñadas para mantener el sistema en sí mismo más seguro para los usuarios. Hacen uso de una cadena de bloqueo, que es una base de datos que es compartida por los usuarios. La cadena de bloqueo hace un registro de todas las transacciones que ocurren usando cripto-monedas. Básicamente valida la transacción y toma nota de ella en caso de que la información se necesite más adelante. Si bien no es posible ver la información de los usuarios que participaron en la transacción, todas las transacciones que tienen lugar utilizando criptomnedas pueden verse a través de la cadena de bloqueo.
Algunas personas prefieren la criptomoneda porque creen que es la mejor manera de preservar nuestra privacidad cuando usamos dinero en línea. La única información que usted necesita dar cuando hace una cuenta para usar una criptodivisa es una clave pública y una clave privada, y la clave privada es como una contraseña a la que sólo usted tiene acceso. Aunque el sistema puede tener sus defectos, no es difícil ver cómo esto es más privado que proporcionar a una institución su dirección y fecha de nacimiento.
Los orígenes de la criptomoneda
La gente ha estado tratando de hacer monedas digitales desde los años 90, pero la primera que tuvo éxito fue posiblemente Bitcoin, de la que mucha gente ha oído hablar y a la que asocia el concepto de cripto-moneda en general. El creador de Bitcoin lanzó la cadena de bloqueo en 2009, e hizo el primer intercambio con un codificador, al que envió diez monedas.
La Ruta de la Seda era un mercado negro online, y mucha gente empezó a usar Bitcoin para comprar en la Ruta de la Seda, ya que les ofrecía una protección mucho mayor de las autoridades porque hacía mucho más fácil ocultar su información al usar el servicio. Después de sólo dos años, la Ruta de la Seda se cerró en 2013 porque había muchos servicios y productos ilegales que se ofrecían en el sitio. El FBI incautó los Bitcoins que tenía el sitio, lo que podría decirse que condujo a la amplia publicidad que recibió Bitcoin y es quizás la razón por la que el nombre es tan conocido hasta el día de hoy.
Bitcoin se ha vuelto cada vez más valioso desde su lanzamiento, ya que más y más gente ha empezado a usar la moneda. Esto ha causado que su valor aumente de forma constante, en un sentido similar a la moneda física – más gente está de acuerdo en que Bitcoin tiene valor, y por tanto cada Bitcoin individual vale más de lo que valdría si nadie estuviera de acuerdo en que los Bitcoins son valiosos. En el lanzamiento, un Bitcoin (BTC) valía 1$. El valor del BTC fluctúa, pero en su mejor día, 1 BTC valía 20.052$.
La popularidad de las criptomonedas ha llevado a otros a utilizar el concepto para desarrollar tecnologías similares, y posiblemente superiores. Un ejemplo de esto es el Etéreo, que utiliza la idea de la cadena de bloques pero se basa en ella para hacerla más sustancial. El Etéreo permite en realidad a sus usuarios desarrollar contratos que pueden acordar entre los dos, lo cual es un concepto prometedor, especialmente porque debería mitigar gran parte de la preocupación que la gente tiene respecto a la seguridad del uso de Bitcoin.
¿Cómo puedo comprar e invertir en criptodivisas?
Tal vez se pregunte si es buena idea invertir en criptodivisas, dada su creciente relevancia en el mundo. El principal argumento para invertir en criptodivisas es que es probable que la moneda física acabe perdiendo su valor debido a nuestra creciente dependencia de las tecnologías digitales. Puede o no comprar esto, pero es sin embargo una buena manera potencial de diversificar su cartera. Sin embargo, puede que no sea prudente invertir únicamente en criptodivisas en esta etapa, dado que muchas de ellas pueden ser algo inestables en términos de valor.
Muchos de los primeros inversores en Bitcoin y Ethereum obtuvieron beneficios considerables, ya que el valor de las monedas se disparó a medida que crecían de año en año. Sin embargo, las criptodivisas deben ser vistas como algo diferente de las otras clases de activos, ya que son mucho más volátiles. Si usted tiene la intención de invertir en criptodivisas necesita entender que es más arriesgado invertir en ellas que tal vez cualquier otra clase de activos. Dicho esto, es posible mitigar los riesgos asociados a la inversión en Bitcoins en muchos casos, siempre que se tenga cuidado de invertir de forma inteligente.
También vale la pena mencionar que Bitcoin no es la única criptomoneda que existe. Aunque sigue siendo la fuerza dominante en criptodivisas en muchos aspectos, en 2018 representaba el 50% del mercado de criptodivisas. Como tal, si hay otras criptodivisas que tienen su atención y usted está interesado en invertir en ellas, podría ser lo correcto para usted, en lugar de recurrir a Bitcoin por el valor de su nombre.
Si desea comprar una criptodivisa, la forma más fácil de hacerlo es ir al sitio web de la criptodivisa correspondiente y decidir la cantidad que desea comprar. Por ejemplo, el sitio web de Bitcoin enumera varios intercambios de confianza a los que puede acudir para comprar Bitcoin. Si desea diversificarse en otras criptodivisas pero no está seguro de cuál sería la mejor para usted, CoinMarketCap.com es un sitio web que proporciona una lista de criptodivisas en orden de su valor. Esta es una buena manera de obtener una comprensión bastante completa del mercado tal como está.
Por otra parte, se puede invertir en criptodivisas sin almacenarlas, simplemente invirtiendo en ellas de la misma manera que lo haría con cualquier otra acción. Hay varios productos que se pueden usar para invertir en Bitcoin, por ejemplo, y estos son soportados por varios mercados y bolsas diferentes. El rastreador XBT se puede usar para invertir en Bitcoin, y a partir de 2018, fue soportado por las bolsas de valores de Alemania y Suecia. Esta puede ser una gran manera de cosechar los beneficios del aumento de las criptodivisas sin tener que pasar por el dolor de cabeza o la potencial molestia de almacenarlas, especialmente si no tiene intención de usarlas para nada.
A menudo hay un buen y un mal momento para invertir en una clase de activos en particular. Esto también es cierto en el caso de las cripto-monedas, pero no hay necesariamente ninguna regla con respecto a cuándo es un buen momento para comprar una cripto-moneda y cuándo no. Hay que estar atento a las tendencias del mercado y al rendimiento de la moneda y evitar comprar en un momento de máxima actividad o de caída en términos de su valor, pero esto no es exclusivo de las criptodivisas. Una buena regla general con respecto a las criptodivisas es quizás que, dado lo inusuales que son, es simplemente mejor evitar compararlas con otras monedas en absoluto.