Buena o mala idea: ¿Vivir en estados sin impuestos sobre la renta?
En 2018, más estadounidenses se mudaron a Oregón e Idaho que a cualquier otro estado (excepto Vermont). Mientras tanto, el estado de Washington ocupaba el sexto lugar a nivel nacional en cuanto a la llegada de migrantes internos. Tal vez lo más destacable es que Washington está entre los estados que no tienen impuesto sobre la renta, pero Idaho y Oregon no. ¿Por qué, entonces, se mudó más gente a los dos últimos que a su vecino?
Muchos consumidores creen que pagarían menos si vivieran en uno de los estados sin impuestos sobre la renta. Sin embargo, este no es siempre el caso. Es importante tener en cuenta que hay impuestos sobre las ventas, los negocios y la propiedad. Sus cifras varían de un estado a otro y dependen en gran medida de las normas locales del condado o del municipio.
Ignorar otras formas de impuestos puede ser un error costoso, especialmente porque se acumulan. De hecho, en muchas ocasiones, puede ser más barato vivir en un estado que tiene un impuesto sobre la renta que en uno que no lo tiene.
Impuestos y mudanzas
Washington es uno de los siete estados que no tienen impuesto sobre la renta. Sin embargo, el costo de vida allí es más alto que en los cercanos Idaho, Montana y Utah, cuyos residentes tienen que pagar impuestos sobre sus ingresos. Este es el caso porque los impuestos del estado de Evergreen sobre las ventas, operaciones comerciales y propiedades se suman.
De hecho, los impuestos sobre la propiedad son uno de los mayores gastos que enfrentan los consumidores en todo el país. Es una de las razones por las que la demanda de seguros de alquiler barato ha ido en aumento. El promedio del impuesto a la propiedad en EE.UU., que es fijado por los gobiernos estatales, es de alrededor del uno por ciento.
Mientras tanto, el valor medio de la casa es de poco más de 230.000 dólares. Esto significa que el propietario medio en los EE.UU. paga 2.300 dólares al año (o unos 200 dólares al mes) en impuestos sobre la propiedad. Esta cifra, en sí misma, es casi tan grande como (si no más grande que) lo que muchas personas pagan en impuestos federales y estatales.
Sumando las cosas
Cuando también añadimos los impuestos sobre las ventas a la mezcla, podría ser irrelevante si los consumidores viven o no en estados sin impuestos sobre la renta. Después de todo, tenga en cuenta que es difícil sumar todos los impuestos de venta de los recibos de compra y comparar la diferencia entre un estado y otro.
Igual de importante, estos peajes y cargas tienen un impacto indirecto en el costo de la vida. En el Estado de Washington, por ejemplo, las empresas tienen que pagar un impuesto de Negocios y Operaciones (B&O) cada trimestre. Los gravámenes se calculan como un porcentaje de sus ingresos. El gobierno del estado también grava el valor de las máquinas y equipos que una empresa utiliza en sus operaciones diarias.
Otro deber que las empresas en Washington tienen que pagar es el impuesto sobre la nómina, que se aplica a todos los salarios que reciben sus empleados. Debido a los altos costos de hacer negocios, muchas empresas suben sus precios. A su vez, los pasan a los consumidores que tienen que lidiar con un mayor costo de vida.
Idaho tiene un impuesto sobre la renta que oscila entre el 1,13% y el 6,93%. Sin embargo, sus impuestos sobre las ventas y los negocios son mínimos o inexistentes. El panorama general, por supuesto, es el costo de la vida, especialmente cuando comparamos los dos estados vecinos del noroeste del Pacífico.
En 2018, los comestibles en Idaho eran 17% más baratos que en Washington, mientras que los costos de vivienda son un enorme 35% más bajos en el Estado Gema. Esto subraya cómo, incluso en los estados que no tienen impuesto sobre la renta, estos diferentes peajes del gobierno tienen un impacto directo e indirecto en la calidad de vida.
Diferentes direcciones
Cuando los consumidores pagan impuestos estatales, ya sea sobre sus ingresos o su consumo, pueden deducirlos de lo que deben al gobierno federal. Por ejemplo, alguien que ganó 100.000 dólares y pagó 10.000 dólares al estado puede deducir ese número de sus impuestos federales. Por lo tanto, no importa dónde vivan porque todavía tienen que pagar la misma cantidad.
Este punto de vista sólo es preciso hasta cierto punto. Primero, los recientes cambios en las leyes de impuestos federales ponen un límite a la cantidad de impuestos locales que un individuo o una familia puede deducir. Además, en los estados que no tienen impuesto sobre la renta, todavía hay que sumar todos los pagos varios cuando se presenta al IRS.
Este proceso lleva mucho tiempo. Por ejemplo, un empleado que gana 25 dólares por hora y pasa cinco horas recogiendo recibos, rellenando formularios y redondeando los pagos de impuestos, gastará el equivalente a 125 dólares de su tiempo en este proceso.
Muchas personas prefieren enviar estos documentos a una empresa que se encargue de archivarlos. Sin embargo, estos servicios también vienen con una tarifa.
Mientras tanto, el cálculo de un impuesto estatal fijo sobre la renta (como el cinco por ciento) es mucho más fácil y requiere menos tiempo.
Vuelo de la Capital
Un argumento común en apoyo de los estados sin impuestos es que su enfoque incentiva a los americanos más ricos a mudarse. Hacerlo conduce a más inversiones en el estado y al crecimiento económico.
Después de todo, alguien que gana un millón de dólares al año preferirá pagar impuestos sobre los comestibles, por ejemplo, a que le quiten una parte de sus ingresos. Sin embargo, eso tampoco es siempre el caso.
Washington, por ejemplo, está considerando la posibilidad de introducir un impuesto sobre las ganancias de capital. De hecho, muchos estados que no tienen impuesto sobre la renta ya lo tienen. Las ganancias de capital son ganancias de inversiones crecientes, como las acciones. Las personas más ricas, en la mayoría de los casos, poseen una gran cantidad de capital en instrumentos financieros que estarían sujetos a esta forma de tributación.
Igual de importante, los residentes ricos tienen que pagar el infame impuesto sobre la propiedad. Como se mencionó anteriormente, estos pueden ser muy pesados. Una casa que vale 2 millones de dólares viene con una factura de impuestos de 20.000 dólares al año (o casi 1.700 dólares al mes). Esto no incluye todos los impuestos de B&O y de la nómina, ni tiene en cuenta el mayor costo de vida que se asocia con todos estos honorarios.
¿Son realmente mejores los estados sin impuestos sobre la renta?
A fin de cuentas, la respuesta a esa pregunta depende en gran medida de varios factores. Estos incluyen cuánto consume alguien, su empleo (propietario de un negocio vs. trabajador W2), vivienda (alquiler vs. propio), y nivel de ingresos.
Deshacerse del impuesto sobre la renta es fácil. Sin embargo, sumar las diferentes formas de impuestos alternativos es difícil, más aún cuando se trata de contabilizar su impacto indirecto (como el costo de la vida). Los impuestos sobre la propiedad son otra pesadilla a la que tienen que enfrentarse los propietarios, especialmente los más ricos.
Antes de decidirte a mudarte, pregúntate esto: ¿Cuánto voy a ahorrar realmente, después de todo? Si necesitas dedicar algo de tiempo a sumar los números, entonces ya has empezado a incurrir en estos gastos.